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| Frank Frazetta, Self Portrait, 1962 used without permission |
If you have similar interests as I do, you have seen at least one illustration drawn by Frazetta in your life, and probably much more.
A New York native, Frazetta was an autodidact: although he went to the Brooklyn Academy of Fine Arts, he once commented that the instructor there "didn't teach me anything, really, he'd come and see where I was working, and he might say, 'Very nice, very nice. But perhaps if you did this or that.' But that's about it."
Frazetta had his first brush with comic books by doing pencil clean ups, then inking in 1944. While his track record is somewhat hard to confirm, as full credits were not the standard as they are today, he kept working his way in the golden age comic book industry, working in nearly every genre: Science Fiction, Western, Fantasy, mystery.
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| Frank Frazetta, Make Beautiful Hair Blecch, 1964 used without permission |
In 1964, following a drawing for MAD magazine which caught the eye of some studio execs, Frazetta started drawing film posters, starting with " What's New Pussycat?" (1965). One of his most famous movie poster had him cross roads with another legend, Clint Eastwood, for "The Gauntlet" (1977).
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| Frank Frazetta, The Gauntlet, 1977 used without permission |
But it's also at that time that he started drawing fantasy and science fiction book covers. His interpretation of characters such as Robert E. Howard's Conan or Edgar Rice Burrough's Tarzan and John Carter became landmarks, redefining the visual aspect of the Sword & Sorcery genre, giving it a second life, even though Frazetta admitted he didn't read the novels for which he drew the cover. He also often drew pen and ink art for the inside illustrations of these books.
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| Frank Frazetta, Against the Gods, 1966 used without permission |
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| Frank Frazetta, A Princess of Mars, 1970 used without permission |
Frazetta still worked from times to times in Comics, but mostly for the Warren group, contributing covers and a few stories to Creepy, Eerie, or Vampirella, a character he was one of the few able to do justice to.
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| Frank Frazetta, Vampirella, 1996 used without permission |
Frazetta's paintings are characterized by very rugged characters, sometimes radiating a form of bestial savagery, very powerful colour, playing on strong contrasts. his female characters, while voluptuous are often imbued with a sense of power, an intense fierceness and independance, something rare then (and still today) in fantasy art, allowing them to stand as equal to the male characters.
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| Frank Frazetta, Luana, 1973 used without permission |
Frazetta's influence was enormous, so much that his works are still often pastiched (or copied), and that his artworks still captivate any whose sight is caught by them. Surprisingly, his most iconic character is one from an original painting that isn't linked to any sword and sorcery novels or comics: the Death Dealer. The character has since had a comic book series and novels written about him, and is the official mascot of the III US army corps.
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| Frank Frazetta, Death Dealer I, 1973 used without permission |
Frank Frazetta's Official website
An unofficial site: Frank Frazetta's Fantasy Art Gallery
Bienvenue dans le premier d'une série d'articles consacrés aux artistes qui oeuvrent (ou oeuvrèrent) dans le domaine de l'illustration de Fantasy et de Science Fiction. et par qui d'autre pouvais-je commencer si ce n'est pas le seul et l'unique Frank Frazetta.
Si vos centres d’intérêts sont un tant soit peu similaires aux miens, vous avez certainement posé votre regard sur au moins une illustration de Frazetta dans votre vie, et probablement bien plus.
Natif de New York, Frazetta était un autodidacte: bien qu'il soit allé à la Brooklyn Academy of Fine Arts, il expliqua par la suite que l'enseignant "ne m'a pas vraiment appris grand chose, en fait, il venait voir ce que je faisait et pouvait dire 'très bien, très bien. Mais peut être qu'en faisant ceci ou cela.' Mais c'est à peu près tout."
Frazetta fit ses débuts dans l'industrie des Comics au nettoyage des crayonnés puis à l'encrage en 1944. Bien que son parcours complet soit difficile à suivre, les crédits complets dans les comics n'étant pas alors la norme qu'ils sont aujourd'hui, il continua à tracer son chemin dans l'industrie des comics de l'Âge d'Or, œuvrant dans presque tout les genres: Science-fiction, Western, Fantasy, Policier.
En 1964, suite à une illustration pour MAD magazine (un magazine satirique américain) qui tapa dans l’œil de certains cadres des studios hollywoodiens, Frazetta se lança dans le dessin d'affiches de films, en commençant avec "Quoi de neuf, Pussycat ?" (1965). L'une de ses plus célèbres affiches de film lui fit croiser le chemin d'une autre légende, Clint Eastwood, pour "L'épreuve de Force" (1977) .
Mais c'est également à cette période qu'il commença à réaliser des couvertures de romans de Fantasy et de SF. Son interprétation de personnages tels que Conan de Robert E. Howard ou Tarzan et John Carter d'Edgar Rice Burrough devinrent des repères, redéfinissant l'aspect visuel du genre "Sword & Sorcery", donnant à ses héros une nouvelle jeunesse, alors même que Frazetta admit qu'il ne lisait guère les romans dont il réalisait la couverture. Il réalisait également souvent des illustrations au crayon et à l'encre pour les pages intérieures de ces ouvrages.
Frazetta continua à œuvrer de temps à autres dans l'industrie des comics, notamment pour Warren group, contribuant par quelque couvertures et récits à Creepy, Eerie, ou encore Vampirella, un personnage auquel il fut un des rares à faire justice.
Les tableaux de Frazetta se caractérisent par des personnages aux physiques rudes, dont il émane parfois une forme de sauvagerie bestiale, l'usage de couleur très vives et puissantes, jouant sur de forts effets de contraste. Ses héroines, bien que voluptueuses sont souvent imprégnées d'une aura de puissance, d'une férocité et d'une forte indépendance, quelque chose de rare à l'époque (et encore aujourd'hui) dans les illustrations de Fantasy, les mettant ainsi à égalité avec leurs alter-egos masculins.
L'influence de Frazetta fut énorme, à tel point que ses œuvres sont encore régulièrement pastichées (ou plagiées), et ses travaux captivent toujours quiconque pose son regard dessus. De manière surprenante, son personnage le plus célèbre émane tout droit d'un illustration originale, sans aucun lien avec un roman de Sword & Sorcery ou à un comic: le Death Dealer. Depuis celui-ci a eu droit à un comic-book, une série de romans, d'innombrables figurines et est même depuis 1985 la mascotte du III US army corps.
Si vous désirez admirer d'autres œuvres du maître:
