Artist feature: Les Edwards (Born 1949)

Ageing Illustrator (Les Edwards, 2004 )
Used without permission.

(short note: no more french version for now. too much hassle.)

Heroquest  (Les Edwards, 1988)
Used without permission.

Les Edwards’ art is well known to fantasy, science fiction and horror enthusiasts. The provider of many illustrations for novels, Roleplaying games, tabletop games, records, movies, Mr Edwards has won numerous awards during his 35 years long career. My introduction to his works, like many kids of my generation, came through the art he did for Milton & Bradley’s Heroquest and other fantasy games produced in the late 80s.

The Ghoul (Les Edwards, 1979)
Used without permission.

Born in 1949 in what us frenchmen still like to call « the perfid albion », Les Edwards attended the Hornsey College of Arts from 1968 to 1972. According to him, the experience failed to provide any real use in his career, and the general opinion there was that he would never make it as an illustrator, due to the perception that the job was too difficult, which, according to an interview given by Mr Edwards a few years ago, is partly right as it is a rather insecure job.

After graduating, he went on to work for the Young Artist agency in London, and then began working as a freelance illustrator. He is best known for his book covers for horror novels (his favourite genre to illustrate). He credits this taste for horror and fantastic in these words: "I've always been attracted to the strange and the bizarre in any form so it was natural for me to gravitate towards the fantastic genres." Although according to him, there are less and less horror novels to illustrate, as publishers seem a bit reluctant toward that genre.

Dragonblood (Les Edwards, 2004)
Used without permission.

But his work spans a wider specter than the sole Horror genre, and extends to the fantasy and science fiction genres. As a matter of fact he has notably provided numerous illustrations for R.E. Howard's Conan (and other authors' novels about the most famous barbarian of all time), Terry Pratchett's Discworld, Anne McCaffrey's Pern cycle or the late Jack Vance's books.

Nurgle (Les Edwards, 1988)
Used without permission.

He also provided many covers for the fighting fantasy gamebook series created by Steve Jackson and Ian Livingstone (both co-founders of Games Workshop), as well as for numerous roleplaying games, notably Shadowrun, Earthdawn (one of which is the background of this blog), Mutant Chronicles or Warhammer (Game Workshop published an anthology of his works in 1987, titled « blood and Iron ».) Many of his paintings were re-used by Games Workshop as covers for White Dwarf, and other featured in the defunct « imagine » magazine, TSR’s short-lived british AD&D magazine.

I'll publish another article more focused on Edwards' style later this month. For now, if you want to know more about him, go there: Les Edwards' official site

Artist feature: Frank Frazetta (1928-2010)

Welcome to the first article in a series dedicated to artists who work (or worked) in the Fantasy and Science-fiction illustration field. And by whom could I start if not by the one and only Frank Frazetta.

Frank Frazetta, Self Portrait, 1962
used without permission

If you have similar interests as I do, you have seen at least one illustration drawn by Frazetta in your life, and probably much more.

A New York native, Frazetta was an autodidact: although he went to the Brooklyn Academy of Fine Arts, he once commented that the instructor there "didn't teach me anything, really, he'd come and see where I was working, and he might say, 'Very nice, very nice. But perhaps if you did this or that.' But that's about it."

Frazetta had his first brush with comic books by doing pencil clean ups, then inking in 1944. While his track record is somewhat hard to confirm, as full credits were not the standard as they are today, he kept working his way in the golden age comic book industry, working in nearly every genre: Science Fiction, Western, Fantasy, mystery.

Frank Frazetta, Make Beautiful Hair Blecch, 1964
used without permission

In 1964, following a drawing for MAD magazine which caught the eye of some studio execs, Frazetta started drawing film posters, starting with " What's New Pussycat?" (1965). One of his most famous movie poster had him cross roads with another legend, Clint Eastwood, for "The Gauntlet" (1977).

Frank Frazetta, The Gauntlet, 1977
used without permission

But it's also at that time that he started drawing fantasy and science fiction book covers. His interpretation of characters such as Robert E. Howard's Conan or Edgar Rice Burrough's Tarzan and John Carter became landmarks, redefining the visual aspect of the Sword & Sorcery genre, giving it a second life, even though Frazetta admitted he didn't read the novels for which he drew the cover. He also often drew pen and ink art for the inside illustrations of these books.

Frank Frazetta, Against the Gods, 1966
used without permission

Frank Frazetta, A Princess of Mars, 1970
used without permission

Frazetta still worked from times to times in Comics, but mostly for the Warren group, contributing covers and a few stories to Creepy, Eerie, or Vampirella, a character he was one of the few able to do justice to.

Frank Frazetta, Vampirella, 1996
used without permission

Frazetta's paintings are characterized by very rugged characters, sometimes radiating a form of bestial savagery, very powerful colour, playing on strong contrasts. his female characters, while voluptuous are often imbued with a sense of power, an intense fierceness and independance, something rare then (and still today) in fantasy art, allowing them to stand as equal to the male characters.

Frank Frazetta, Luana, 1973
used without permission

Frazetta's influence was enormous, so much that his works are still often pastiched (or copied), and that his artworks still captivate any whose sight is caught by them. Surprisingly, his most iconic character is one from an original painting that isn't linked to any sword and sorcery novels or comics: the Death Dealer. The character has since had a comic book series and novels written about him, and is the official mascot of the III US army corps.

Frank Frazetta, Death Dealer I, 1973
used without permission

If you wish to check out other artworks from this artist:
Frank Frazetta's Official website
An unofficial site: Frank Frazetta's Fantasy Art Gallery

---

Bienvenue dans le premier d'une série d'articles consacrés aux artistes qui oeuvrent (ou oeuvrèrent) dans le domaine de l'illustration de Fantasy et de Science Fiction. et par qui d'autre pouvais-je commencer si ce n'est pas le seul et l'unique Frank Frazetta.

Si vos centres d’intérêts sont un tant soit peu similaires aux miens, vous avez certainement posé votre regard sur au moins une illustration de Frazetta dans votre vie, et probablement bien plus.

Natif de New York, Frazetta était un autodidacte: bien qu'il soit allé à la Brooklyn Academy of Fine Arts, il expliqua par la suite que l'enseignant "ne m'a pas vraiment appris grand chose, en fait, il venait voir ce que je faisait et pouvait dire 'très bien, très bien. Mais peut être qu'en faisant ceci ou cela.' Mais c'est à peu près tout."

Frazetta fit ses débuts dans l'industrie des Comics au nettoyage des crayonnés puis à l'encrage en 1944. Bien que son parcours complet soit difficile à suivre, les crédits complets dans les comics n'étant pas alors la norme qu'ils sont aujourd'hui, il continua à tracer son chemin dans l'industrie des comics de l'Âge d'Or, œuvrant dans presque tout les genres: Science-fiction, Western, Fantasy, Policier.

En 1964, suite à une illustration pour MAD magazine (un magazine satirique américain) qui tapa dans l’œil de certains cadres des studios hollywoodiens, Frazetta se lança dans le dessin d'affiches de films, en commençant avec  "Quoi de neuf, Pussycat ?" (1965). L'une de ses plus célèbres affiches de film lui fit croiser le chemin d'une autre légende, Clint Eastwood, pour "L'épreuve de Force" (1977) .

Mais c'est également à cette période qu'il commença à réaliser des couvertures de romans de Fantasy et de SF. Son interprétation de personnages tels que Conan de Robert E. Howard ou Tarzan et John Carter d'Edgar Rice Burrough devinrent des repères, redéfinissant l'aspect visuel du genre "Sword & Sorcery", donnant à ses héros une nouvelle jeunesse, alors même que Frazetta admit qu'il ne lisait guère les romans dont il réalisait la couverture. Il réalisait également souvent des illustrations au crayon et à l'encre pour les pages intérieures de ces ouvrages. 

Frazetta continua à œuvrer de temps à autres dans l'industrie des comics, notamment pour Warren group, contribuant par quelque couvertures et récits à Creepy, Eerie, ou encore Vampirella, un personnage auquel il fut un des rares à faire justice.

Les tableaux de Frazetta se caractérisent par des personnages aux physiques rudes, dont il émane parfois une forme de sauvagerie bestiale, l'usage de couleur très vives et puissantes, jouant sur de forts effets de contraste. Ses héroines, bien que voluptueuses sont souvent imprégnées d'une aura de puissance, d'une férocité et d'une forte indépendance, quelque chose de rare à l'époque (et encore aujourd'hui) dans les illustrations de Fantasy, les mettant ainsi à égalité avec leurs alter-egos masculins.

L'influence de Frazetta fut énorme, à tel point que ses œuvres sont encore régulièrement pastichées (ou plagiées), et ses travaux captivent toujours quiconque pose son regard dessus. De manière surprenante, son personnage le plus célèbre émane tout droit d'un illustration originale, sans aucun lien avec un roman de Sword & Sorcery ou à un comic: le Death Dealer. Depuis celui-ci a eu droit à un comic-book, une série de romans, d'innombrables figurines et est même depuis 1985 la mascotte du III US army corps.

Si vous désirez admirer d'autres œuvres du maître:

Le site officiel de Frank Frazetta

un site non officiel: The Frank Frazetta Fantasy Art Gallery

Once upon a time.../Il était une fois

...A guy finally decided to get on with the times and start his own blog. Not being the most gifted graphic designer, I've done my best, but, well...

I am not Da Vinci, that much is for sure.

So what will this blog be about ??

• Fantasy Wargames for one. I've recently developed a renewed interest for my old chaos space marines. 10 years without holding a brush...expect painful to watch WIP. 
• Role Playing Games (the Pen and Paper sort). I have myriads of game aids and scenarii waiting to see the light of the internet...or waiting to be unleashed on innocent and unsuspecting players.
• Fantasy artists: I have the utmost respect and admiration for those who gave the universes we dream about a pictural representation. Hence why i'll try to present old and new fantasy artists, famous or less famous, and samples of their work.
• a bit of everything else: from movies and movie scores to fantasy novels to pro-wrestling to japanese anime, I have a very wide range of interests.

what you will NEVER find on this blog:

• Download links for copyrighted material.
• Not safe for work material.
• Sonic Fanart.
• Fanfictions.
• Video game reviews. there's a better place for that on the sidebar.

Finally a big, no, a huge thank you to Les Edwards (go see his website), who allowed me to use a picture of his (Parlainth) as the background of this blog. 

---

...Un type qui se décida enfin à se mettre à la page et à ouvrir son propre blog. N'étant pas le graphiste le plus talentueux, j'ai fait de mon mieux, mais... 

Bon, une chose est sure, je ne suis pas De Vinci. 

Alors de quoi parlera ce blog ?? 

• De wargames fantastiques d'une part. j'ai récemment développé un intérêt renouvelé pour ma vieille armée de Marines du Chaos. 10 ans sans tenir un pinceau...attendez vous à des "work in progress" pénibles à regarder. 
• De jeux de Rôles (la variante sur table, la seule, la vraie !). J'ai des myriades d'aides de jeu et de scénarios attendant de voir la lumière de...et bien d'internet. Ou d'être utilisées sur des joueurs innocents. 
• D'illustrateurs: J'ai à la fois le plus grand respect et la plus grande admiration pour ceux qui donnent aux univers dont nous rêvons une représentation picturale. Voilà pourquoi j'essaierai de vous présenter des artistes, anciens et nouveaux, célèbres ou peu connus, ainsi qu'un (petit) échantillon de leur œuvre. 
• D'un peu de tout: depuis les films et bandes originales à la littérature fantastique, du catch à l'animation Japonaise, j'ai des centres d'intérêts extrêmement variés. 

Ce que vous ne trouverez JAMAIS sur ce blog: 

• Des liens de téléchargement pour du matériel protégés par droits d'auteur. 
• Du matériel pornographique 
• Des fanarts de Sonic le hérisson 
• Des fanfictions 
• Des reviews de Jeux Vidéos (Il y a un meilleur endroit pour ça dans la barre de liens). 

Enfin un grand, non, un immense merci à Les Edwards (allez visiter son site  vous ne le regretterez pas), pour m’avoir permis d’utiliser une de ses magnifiques illustrations (Parlainth) comme image de fond du Blog.